Meriones sp.

Stoetzel, Emmanuelle & Pickford, Martin, 2022, Étude d’un assemblage original de microvertébrés du Pléistocène moyen du nord-est de l’Algérie (Ben Kérat, Oued Zenati) et description de deux nouveaux muridés, Geodiversitas 44 (8), pp. 237-263 : 242

Meriones sp.

MATÉRIEL. — NR = 2+; un fragment de M1 G et une M3 isolées (+ fragments d’émail de molaires isolées non identifiables).

DESCRIPTION ET COMPARAISONS

Le genre Meriones Illiger, 1811 apparaît au Maghreb à la fin du Pléistocène inférieur, mais se développe surtout au cours du Pléistocène moyen, avec M. maximus Tong, 1986 , M. maghrebianus Tong, 1989 , M. cherratae , et le groupe des M. shawii Duvernoy, 1842 / M. grandis Cabrera,1907 actuelles(Stoetzel 2013). Les autres espèces actuelles, notamment celles adaptées aux milieux arides ( M. libycus Lichtenstein, 1823 , M. crassus Sundevall, 1842 ) sont rares dans le registre fossile, et c’est toujours le groupe M. shawii / grandis qui domine les assemblages dans les sites archéologiques du Pléistocène supérieur et de l’Holocène (Stoetzel2013; Stoetzel et al. 2017). Les mériones présentent une morphologie dentaire très homogène d’une espèce à l’autre, et souvent seules la taille ou des analyses morphométriques plus poussées permettent de les discriminer efficacement. M. maximus présente une taille nettement plus importante que les autres représentants du genre, et les espèces actuelles M. libycus et M. crassus sont les plus petites.Parmi les espèces de taille moyenne, et bien que les données biométriques disponibles dans la littérature soient assez limitées, il semble que l’espèce fossile M. maghrebianus soit de plus grandes dimensions que M. grandis , et surtout que M. shawii ( Stoetzel et al. 2010, 2017). Malheureusement, la rareté et le mauvais état de conservation des restes de Meriones de Ben Kérat ne permettent pas une attribution spécifique précise. Cependant, la taille des restes de Ben Kérat (longueur de la M1 abimée = c. 3,06 mm; M3 = 0,79 × 0,92 mm) semble se rapprocher davantage d’une espèce de taille moyenne comme M. maghrebianus , M. grandis ou M. shawii ( Tong 1989; Stoetzel 2009; Stoetzel et al. 2010).