Propsephus, Hyslop, 1921

Girard, Claude, 2003, Étude des peuplements d’Elateridae (Coleoptera) de la région du mont Nimba et descriptions de taxons nouveaux, Mémoires du Muséum national d'Histoire naturelle 190, pp. 393-550 : 469

Genre PROPSEPHUS Hyslop, 1921

Le genre Propsephus Hyslop est particulièrement bien représenté en Afrique intertropicale et il compte aujourd’hui plusieurs centaines d’espèces décrites. Les peuplements des régions forestières sont, de loin, les plus riches mais on rencontre aussi beaucoup d’espèces dans les zones de savanes de plaine, et même dans les prairies à des altitudes élevées où des espèces orophiles ont été trouvées jusqu’à 2800 mètres.

Il semble que l’Afrique centrale abrite les peuplements les plus diversifiés, mais dans cette vaste région, géographiquement très variée, où les forêts sont encore nombreuses et immenses, les Propsephus sont en réalité bien plus nombreux, et le premier inventaire des espèces de l’ex-Zaïre qui a été dressé par Basilewsky (1958) ne représente en fait qu’une partie de leur diversité réelle. On peut faire les mêmes remarques pour les Propsephus de l’Afrique orientale, de la Tanzanie notamment, dont les territoires semblent d’une inépuisable richesse en espèces inédites. Il en est de même de nos connaissances encore trop fragmentaires des peuplements de Propsephus de l’Afrique occidentale qui ne nous permettent toujours pas d’effectuer une bonne estimation de l’importance de leur richesse, et cela malgré toutes les recherches qui y ont été effectuées depuis une vingtaine d’années. Les diverses études qui ont été publiées depuis le catalogue de Schenkling (1925) ont permis d’augmenter très sensiblement le nombre des espèces, mais l’ensemble ne reflète encore que très imparfaitement leur diversité dans toutes ces régions de hautes montagnes, de vastes forêts et de savanes de types divers. En revanche, ils semblent bien moins nombreux en Afrique du Sud où seulement quelques dizaines d’espèces ont été inventoriées. Toutefois, on sait aussi que les Coléoptères Élatérides de ces régions méridionales de l’Afrique n’ont pas encore fait l’objet d’études spéciales véritablement sérieuses, ce qui fait que la richesse de leurs peuplements ne peut donc pas encore être bien évaluée.

Les peuplements de Propsephus de la région du mont Nimba sont particulièrement importants puisque 65 espèces y ont été inventoriées, parmi lesquelles on a découvert 25 espèces nouvelles. Plusieurs autres espèces inédites ont été récoltées au Nimba, mais le nombre des individus n’est pas assez grand pour qu’il soit possible actuellement de les nommer.