abeja

Genaro, Julio A. & Lóriga, Walberto, 2018, Melipona beecheii Bennett (Hymenoptera: Apidae): origen, estudios y meliponicultura en Cuba, Insecta Mundi 643, pp. 1-18 : 3

La abeja

Guérin-Méneville (1835) describe a la abeja cubana y la nombra Melipona fulvipes , pensando que es una especie nativa. Poey (1851) publicó extensamente sobre su historia natural, pero no solo erróneamente la incluyó en el género Trigona , sino que injustificadamente le cambió el nombre a fulvipeda sin seguir las reglas taxonómicas. Entre otros errores, este autor confundió a las hembras vírgenes por machos (Müller, 1875), creando confusión en el dimorfismo sexual en cuanto a las medidas corporales y el número de artejos antenales (Schwartz 1932).

Fox (1891) la registró de Jamaica como Melipona fulvipes mientras que Cassidy y Le Page (2002) mencionan su presencia en esa isla ya en 1765 donde es conocida como “Spanish bee”.

Schwartz (1932) trató a Melipona fulvipes como una subespecie de M. beecheii , basándose en la similitud morfológica con la especie mexicana y limitó su distribución geográfica a Cuba, Jamaica y Belice. El hecho de ubicarla en Belice, una localidad continental contigua a la otra subespecie, da una idea de las similitudes con la subespecie nominal, que posteriormente se demostrará (Camargo y Pedro 2007) que constituyen un único taxón, ya que las diferencias son superficiales, debidas fundamentalmente a las adaptaciones poblaciones al hábitat.

Ayala (1999) revisa las abejas sin aguijón de México, ofreciendo información morfológica y de distribución. Camargo y Pedro (2007) publican extensivamente sobre la posición taxonómica de la especie, su distribución y lo conocido sobre su historia natural.

A continuación se presenta una clave simplificada para separar las obreras de las dos únicas especies de abejas sociales y manejadas por el hombre en Cuba: Melipona beecheii y Apis mellifera :

1. Ojos no cubiertos de pelos ( Fig. 1); venación del ala superior reducida, celdilla submarginal 3 no definida ( Fig. 2); pata posterior sin aurícula ( Fig. 3)........ Melipona beecheii Bennett

— Ojos cubiertos de pelos ( Fig. 4); venación del ala superior desarrollada, celdilla submarginal 3 definida ( Fig. 5); pata posterior con aurícula (expansión posterior en la base del basitarso, Fig. 6)............................................... Apis mellifera Linnaeus