Maesa novo-caledonica Mez, 1902

Schmid, Maurice, 2006, Contribution à la connaissance des Myrsinaceae de Nouvelle-Calédonie. I. Le genre Maesa Forssk., Adansonia (3) 28 (1), pp. 143-148 : 145-146

Maesa novo-caledonica Mez in Engl.

( Fig. 1 A-H)

Pflanzenreich IV 236 (Heft 9): 53 (1902). LECTOTYPE. — Nouvelle-Calédonie. Collines argiloferrugineuses, Daaoui de Ero (près de Bourail), fl., 11.IV.1869, Balansa 993 ( P!). Désigné ici.

DESCRIPTION

Liane,ou parfois petit arbre sarmenteux,à écorce percée de lenticelles elliptiques, blanchâtres ou rougeâtres.

Limbe parcheminé, généralement suborbiculaire ou ovale, arrondi au sommet, arrondi ou obtus à la base, affectant parfois une forme plus ou moins lancéolée, avec un court acumen obtus au sommet, à marges légèrement sinueuses, de 4-10(-15,5) × 3-6,5(-10) cm. Pétiole long de 2-4 cm, glabre ou à pilosité éparse. Pas de canaux sécréteurs nettement visibles sur les échantillons secs.

Inflorescences axillaires, et parfois pseudo-terminales, en panicules très lâches, dépassant souvent les feuilles, (2-)3-4 fois ramifiées, à axes souvent verruculeux ou brièvement pubescents, portant rarement quelques poils longs.

Fleurs minuscules, munies de 2 prophylles basales longues d’environ 0,5 mm, à pédicelles longs de 0,5-2 mm. Sépales 5, lobes arrondis, longs d’environ 0,3 mm, ciliés ou non. Pétales 5, lobes arrondis longs d’environ 0,8 mm, blancs à marbrures rose pâle, étalés à l’anthèse, l’ensemble de la corolle se détachant en une couronne d’environ 2 mm de diamètre. Étamines oppositipétales à anthères courtes (0,2 mm), se rapprochant au sommet en croissant, et filets insérés à la hauteur de la gorge. Ovaire semi-infère, à placenta central brièvement stipité et couvert d’ovules.Style très court (0,1 mm). Stigmate disciforme, obscurément bi- ou plurilobé.

Fruit subsphérique, de 2-3 mm de diamètre, sans ornementation remarquable (quelques lignes ou plissements méridiens faiblement colorés), renfermant 2-8 graines anguleuses, noires, longues d’environ 1 mm, à surface finement verruqueuse, enchâssées sur toute la hauteur du placenta.

REMARQUES

À la suite de sa diagnose, Mez mentionne quatre syntypes conservés à P: Balansa 993 (trois parts, fleurs) et Balansa 1359 (trois parts, fruits), l’un et l’autre de la Grande Terre; Pancher & Charpentier s.n. (trois parts) de l’Île des Pins; et Thiébaut 319 de Lifou (Îles Loyauté). Les échantillons de Balansa sont les mieux conservés et les mieux renseignés, c’est pourquoi la première récolte en fleurs est choisie pour lectotype .

Cette espèce se trouve surtout en lisière de forêt ou dans les formations ligneuses basses et relativement ouvertes, mais non dans les maquis proprement dits. Commune à basse ou à moyenne altitude, elle peut croître à plus de 1000 m, sans atteindre semble-t-il les plus hauts sommets. Elle paraît indifférente au substrat géologique et possède en conséquence, avec Rapanea novo-caledonica Mez , l’aire de répartition la plus vaste parmi les Myrsinaceae néo-calédoniennes. Elle n’a pas encore été récoltée dans l’archipel des Belep, à l’extrême nord du Territoire.

L’examen de la centaine d’échantillons conservés à P fait apparaître un polymorphisme étendu (dimensions, forme et consistance du limbe, degré de pilosité de certaines parties de la plante, etc.), en réponse probable à des contraintes environnementales, sans que des variétés puissent être vraiment distinguées.

On trouve des fruits presque toute l’année, mais les dates fournies par les étiquettes suggèrent une concentration des floraisons en juillet et août.

Figures

FIG. 1. — A-H, Maesa novo-caledonica Mez; A, rameau florifère; B, C, détails de l’inflorescence; D, rameau fructifère; E, F, fruit vu de profil et de dessus; G, H, graines en vues dorsale, ventrale et de profil; I-M, Maesa jaffrei M.Schmid sp. nov.; I, rameau fructifère; J, K, fruits; L, placenta; M, détails du tégument de la face dorsale de la graine. A-C, MacKee 22276; D-H, MacKee 45526; I, Jaffré 918; J-M, Jaffré 2869. Échelles: A, D, I, 2 cm; B, C, G, H, M, 1 mm; E, F, J-L, 2 mm.